尽管天然气的使用非常普及，但由于核能发电的前景不明，未来25年煤矿与石油在亚洲强劲需求带动下仍将是主要能源。 国际能源署（IEA）副执行长琼斯（Richard Jones）表示，煤矿的竞争力会持续很久。
上周他在IEA发表25年能源展望时也说：“煤矿将在许多国家持续扮演主要能源的角色，特别是中国与印度”，同时指出2020年印度将与中国共同成为全球首要的煤矿进口国，中国目前也是全球最大的化石燃料消费国。
由于新技术使煤矿污染程度降低，加上日本311大震引发的核灾可能使已开发国家降低核能用量，煤炭燃料需求将可望上升。
德国日前宣布于2022年前逐步减低核能使用量，琼斯认为此举将使德国增加自邻国输入电力，这些电力多为燃煤发电。 IEA资料显示，2009年全球煤产量为49.28亿公吨，占全球能源产量的三分之一。 兴业银行（Societe Generale）分析师法吉斯表示，缺乏煤矿的国家将持续仰赖美国这个全球第二大的产煤国。目前美国正积极开发天然气以满足国内需求，并供给煤矿给亚洲。
美国为页岩天然气的最大生产国，其庞大产量使天然气市场价格下跌，煤价则相对上升。
琼斯表示近年来煤价因中国需求强劲而持续飙涨，似乎仍无回跌迹象，他认为未来25年煤价将维持温和涨势，生产成本则维持稳定。
过去八年内中国平均每周兴建一座燃煤火力发电厂，煤矿占中国能源总需求70%，目前中国正持续开发页岩气以降低对煤矿的依赖。
