在山西不同的历史阶段，“煤”都是绕不开的结。但凡要做好经济社会发展这篇大文章，首先必须做好煤炭这篇“老”文章。山西的发展与煤炭紧密相连，息息相关。
山西富煤产煤，资源占有得天独厚，这是山西的禀赋和优势。
山西一煤独大，产业结构畸重难解，这是山西的现实和困境。
在山西不同的历史阶段，“煤”都是绕不开的结。但凡要做好经济社会发展这篇大文章，首先必须做好煤炭这篇“老”文章。山西的发展与煤炭紧密相连，息息相关。
近来，省委书记袁纯清在调研中多次强调：“煤炭是大自然赐予人类的宝贵财富，它不仅是能源资源，也是碳材料资源，开发利用价值极其广阔。山西作为煤炭资源大省，要实现转型发展和可持续发展，必须以煤为基，多元发展。要充分发挥煤炭资源优势，以煤兴产，以煤兴业，特别要用节能、节水、环保、低碳、清洁的方法，大力发展新型煤化工产业，建设以煤为基的现代产业大省。”这是基于山西省情的深刻认识和准确判断，这是山西煤炭产业发展的定弦之音，这是山西主导产业未来的发展之路。
我们高兴地看到，“以煤为基，多元发展”在我省已经具备一定的现实支撑。去年以来，我省的煤炭资源整合和煤矿兼并重组取得阶段性成果，矿井数量减少、规模扩大，企业主体也大大精减，预示着山西煤炭产业的规模化、集约化、机械化、信息化水平将得到显著提高。此外，我省的煤化工行业已形成一定的产业基础，技术水平不断提升，涌现出潞安煤基合成油、山西三维精细化工、山西合成橡胶集团的氯丁橡胶等示范项目，2009年全行业产值占工业总产值的比重达到5%。这些努力和业绩，无疑为“以煤为基，多元发展”奠定了良好的基础。
但是，问题与不足也不容回避。
山西经济发展主要靠工业，工业中煤、焦、冶、电四大支柱产业占80%，挖煤卖煤又占到其中的60%。煤炭之重可见一斑。分业来看，炼焦实质就是煤炭产业，冶金高度依赖焦炭，而晋电又以火电为主，对煤炭的依赖性极强。山西的主导产业可以说都是与煤关联度极高的产业。这种产业模式造成了对煤炭资源的“依赖症”，且大多处于低层次、简单化的依赖，形成了一煤独大的现状。
近3年，山西煤炭年产量均在6亿吨以上。按照目前的产量，山西的煤炭资源很难有更大的规模扩张，煤炭依靠价格优势赢利的空间越来越小，边际效益呈递减趋势，作为初级产品的煤炭很难发挥更大的价值。
改革开放30年间，山西外送能源总量达到61.18亿吨标准煤，年均2亿吨标准煤左右。山西每年煤炭出省销量，占全国省际间煤炭净调出量的3/4。高强度的挖煤卖煤不仅形成了单一的产业结构，更造成了部分地区的资源枯竭。煤炭产业可持续发展需要内涵式的增长，高度依赖煤炭的山西经济将难以为继。问题就是挑战，不足就是机遇。要走好“以煤为基，多元发展”这条路子，就必须抓住机遇，迎接挑战，解决问题，弥补不足，并争取在短期内有跨越性的发展。
要重新认识煤的价值。我们不能再囿于过去的眼界与认识，必须解放思想，开阔眼界，对煤炭进行深入全面的再认识，在认识上有一个质的飞跃。正如袁纯清书记所言，煤炭，不仅是能源资源，也是碳材料资源；不仅是燃料，更是原料。煤的价值有多大？以一千克标准煤为例，烧掉它，释放约7000大卡的热量。但是，同一块煤含有碳、氢、氮、硫等元素，分解后可以制得乙醇、甲醚、氨化物等多种化工产品。 要延伸煤的产业链。如果说以前是要挖好煤，那么现在更重要的是要用好煤，即大力延长煤炭产业链，提升煤炭综合利用价值。不是在煤炭的产能上，而是在深度和广度上下工夫，以煤炭为基础、为原料，在煤炭产业的相关产业、延伸产业上有新的作为，培育具有战略性的新兴主导产业的多元崛起。
要提高煤的附加值。从挖煤卖煤到多元发展，就是要把煤炭的资源优势变成创新发展优势，依靠科技进步提高煤炭的附加值，实现价值倍增效应。以煤化工为例，原煤的市场价值与肥、醇、烯烃、油的市场价值比约是12345。由此可见，煤化工前景十分广阔。加上我省现有的资源优势、产业基础和龙头企业，经过精心培育，完全可以后来居上，抢占煤化工技术与市场的制高点。
以煤为基，多元发展，需要突出重点，统筹兼顾。一是全面提升传统优势产业，改造提升煤炭产业这个拳头产品。要以循环经济模式实现清洁发展、安全发展、绿色发展，在用好煤上下足工夫，就地就近实现煤电、煤气、煤化工，让有限的资源创造出更多的价值。二是推进煤化工产业规模化，做强、做精、做细煤化工。从我省的资源条件和环境条件出发，开辟山西特色的现代煤化工路径。从水耗低、资源消耗少的角度出发，以科技为支撑，多联产、循环化、抓高端，更多依靠焦炉煤气、煤层气、劣质煤、瘦煤做化工产品，发展新型煤化工。三是以煤机制造为突破口，着力发展新兴产业。要顺应经济发展和科技进步趋势，全力打造高端装备制造业、新材料、新能源、高新技术等新兴产业，提高服务业发展水平，不断培育经济跨越发展的支撑点和增长点。
