三次能源革命存在一个规律：碳含量降低、氢含量上升。脱碳不断加速、含氢越来越高，这已成为能源开发利用的自然规律和趋势。
但是由于我国‘富煤缺油少气’的能源资源禀赋以及煤炭资源获取的可靠性、低廉性，决定了当前煤炭在我国能源结构中占比达六成以上的现状。所以，煤炭清洁利用已成了当下我国的发展所必须思考的问题。
氢能是我国实现清洁能源规模化发展的利器，大型清洁煤制氢，尤其是褐煤制氢，将成为煤炭清洁高效利用以及低质煤开发利用的重要方向。
目前，国家能源集团把氢能作为低碳发展的重要方向。该集团煤化工领域拥有年产超过400万吨氢气、供应4000万辆燃料电池车的制氢能力，排名全球首位。
其探索的煤制氢路线，成本是天然气制氢成本的70%至80%，是重油或石脑油制氢成本的60%至70%。
国家能源集团总经理凌文曾表示，氢能将在我国能源结构中扮演重要角色，氢能是我国实现化石能源清洁化利用和清洁能源规模化发展的利器，大型清洁煤制氢，尤其是褐煤制氢，将成为煤炭清洁高效利用以及低质煤开发利用的重要方向。
凌文在“中国氢能联盟”成立大会上就表态，将统筹指导联盟成员的研发与产业优势，在氢能利用技术、安全技术、氢能技术标准上开展深度合作，推动氢能和燃料电池在国防、分布式能源、汽车动力、储能装备等方向的跨领域应用。
在并入国家能源集团之前，神华是能源央企中最早明确将煤制氢作为未来重点发展战略的企业。前神华集团董事长张玉卓在2016年的一次演讲中就表示，“我们作为能源生产商，作为氢的生产商，现在神华集团已经准备好了。”
根据他的计算，如果用煤来制氢，“大致合人民币六毛钱左右一方氢。我算了相当于石油的十分之一，基本上和电差不多，相当于十分之一的成本。”
在神华与国电合并之后，国家能源集团也“继承”了神华在氢能领域的率领者角色。公开资料显示，目前国家能源集团煤化工板块年产氢气超过400万吨，具备供应4000万辆燃料电池乘用车的制氢能力。
在应用端，国家能源集团同样也有涉足参与。2018年10月11日，准能集团作为国家能源集团旗下的公司，与氢能科技公司、北京低碳清洁能源研究院及潍柴控股集团签署了《200吨级以上氢能重载矿用卡车研发合作框架协议》，尝试在氢动力矿车领域进行开发。
对于自身的定位，凌文曾表示：“绝不跟任何一个盟友去抢市场，我们会默默地做基础设施、做服务，像制氢、供氢、储氢，还有大量的前期投入，我们愿意做这样的事情，也有这样的优势。”这可能也是国家层面在一个产业起步初期，希望央企能承担冷启动的“发条”功能的考量。
凌文提到，2017年，我国能源消费总量44.9亿吨标煤，居世界第一，因此以煤为主的能源结构较长时间内难以改变。
但是目前煤在制氢方面是所有制氢方式中是成本最低的，而且我国焦制气、煤化油、煤化工等化工企业制氢量很大。
因此中国是一个适合氢能发展的巨大市场，氢能将是煤炭清洁高效利用和转化的重要方式。
